Der Vierbeiner lebte vor rund 31.700 Jahren und habe etwa wie ein großer, heutiger Husky ausgesehen. Der relativ komplett erhaltene Schädel sei als Hundeschädel und nicht als der eines Wolfes anzusehen. "Die paläolithischen Hunde hatten breitere und kürzere Schnauzen und verhältnismäßig breitere Gehirnkapseln als fossile und moderne Wölfe." so Germonpré nach umfangreichen Vergleichen.
(c) Royal Belgian Institute of Natural Sciences - mit freundlicher Genehmigung von Mietje Germonpré Dieser Fund ist eine Sensation, sind doch die ältesten Fossilien von Hunden in unserer Region bisher wesentlich jüngeren Datums.
Archäologische Nachweise von Hunden
Etwa 12.000 Jahre alt sind die lange Zeit ältesten Nachweise der Archäologie von Hunden in unserer Region. Auf dieses Alter wird das Doppelgrab der späten Cro-Magnon-Menschen in Oberkassel nahe Bonn am Rhein datiert. Hier fand man Reste eines Hundeskelettes, das ebenfalls im Grab dieser Menschen lag. Der gut erhaltene Unterkiefer des Skelettes weist das Fehlen von zwei Vorbackenzähnen auf. Diese Anomalie wurde bislang nur bei Hunden, nicht aber bei Wildcaniden wie dem Wolf gesehen. Wir können daher von einem Hund sprechen. Ähnliche Nachweise kennen wir aus der Kniegrotte bei Döbritz in Thüringen und aus der Gnirshöhle bei Engen-Bittelbrunn in Baden-Württemberg.
Auch in anderen Regionen der Erde belegen Funde die Hundehaltung schon vor mehr als 10.000 Jahren. Fossilien aus der 13.000 Jahre alten Freilandstation Mezin in der Ukraine, der Unterkieferfund aus der Palegawra-Höhle im Irak und ähnlich alte Grabbeigaben bei Ein Mallaha in Israel sind weitere frühe Zeugnisse der Hundehaltung. Dort fanden Forscher das Grab einer Frau, die vor etwa 12.000 Jahren bestattet worden war. Außergewöhnlich an diesem Grab ist die einzigartige Grabbeigabe. Mit ihr wurde ein 3 bis 5 Monate alter Welpe bestattet. Ungewöhnlich ist auch die Geste der Toten; sie hatte die Hand auf den toten Körper des Welpen gelegt. Dies legt nahe, dass schon zur damaligen Zeit die starke und innige Bindung zwischen Mensch und Hund anerkannt und geschätzt wurde. Die Funde in Grabstätten der Menschen belegen auch, dass sich der Hund vor weit mehr als 10.000 Jahren bereits ein so hohes Ansehen bei unseren Vorfahren erarbeitet hatte, dass er sogar seinen Platz in der letzten Ruhestätte der Menschen fand.
Genetische Nachweise von Hunden
Auch die Untersuchungen der Genetiker weisen auf ein Alter unserer Hunde von weit mehr als 20.000 Jahren hin.
Im Jahr 1997 wurde in der renommierten Zeitschrift "Science" eine umfassende DNA-Analyse eines Forscherteams um Vilà, Savolainen, Lundeberg, Wayne veröffentlicht. Untersucht wurden Gewebeproben von 162 Grauwölfen aus verschiedenen Erdteilen, von 140 Haushunden aus 67 Rassen sowie Proben von Kojoten und Schakalen. Anhand der Kraftwerke in den Zellen, Mitochondrien, wurde die Verwandtschaft bestimmt sowie der Zeitpunkt der Trennung der Arten Wolf, Schakal, Kojote und Hund voneinander. Die mitochondriale DNA, mtDNA, sind sich nur über die mütterliche Linie vererbende spezielle Erbinformation der Zell-Kraftwerke, die sich über lange Jahre nur sehr wenig verändern und dabei typische, individuelle Merkmale zeigen. So kann man die Verwandtschaftsbeziehungen der mütterlichen Linie auch über sehr lange Zeiträume verfolgen. Die Analyse brachte eine klares und eindeutiges Ergebnis. Der Hund stammt vom Wolf ab und zwar nur von diesem. Die Forscher bestimmten auch den Zeitpunkt der Trennung von Wolf und Hund auf vor 135.000 Jahren.
Im Jahr 2002 veröffentlichte der schwedische Molekularbiologe Peter Savolainen zusammen mit chinesischen Partnern in der Zeitschrift "Sience" eine weitere Untersuchung, die Auskunft über das Alter und die Herkunft der Hunde geben sollte. Hierzu wurden die Daten von 654 Hunden in Europa, Asien, Afrika und Amerika in Vergleich mit denen von 38 Wölfen gesetzt. Man verglich wieder die DNA der Mitochondirien im Erbgut der Hunde mit denen der Wölfe. Hier wurde als Region der ersten Abspaltung des Hundes vom Wolf Nordost-Asien bestimmt. In dieser Untersuchung wurde der Zeitpunkt der Abspaltung auf zwischen etwa vor 15.000 bis 40.000 Jahre geschätzt. Jennifer Leonhard kam mit ihrem Team auf der Spur der ersten Hunde in Amerika, ebenfalls im Jahr 2002, auf ein Zeitfenster von vor 19.000 bis 26.000 Jahren.
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Aus der Zusammenfassung des Teams um Germonpré:
"The fossil large canid from Goyet (Belgium), dated at c. 31,700 BP is clearly different from the recent wolves, resembling most closely the prehistoric dogs. Thus it is identified as a Palaeolithic dog, suggesting that dog domestication had already started during the Aurignacian."